De minister van OCW heeft goedkeuring verleend aan de voorgenomen bestuurlijke en institutionele fusie van Drenthe College en Terra. Beide instellingen hebben op 21 juli 2023 een aanvraag ingediend bij de minister van OCW voor goedkeuring van een bestuurlijke fusie per 1 januari 2024 en een institutionele fusie per 1 augustus 2024.

Drenthe College en Terra staan, net als andere instellingen in krimpregio’s, voor een flinke uitdaging om enerzijds in te spelen op een dalend aantal studenten, terwijl er anderzijds juist een beroep op hen gedaan wordt om een belangrijke bijdrage te leveren aan de sociale en economische ontwikkeling van de regio. Dit door m.n. het in stand houden van bereikbaar initieel onderwijs, het verbreden hiervan naar een aanbod voor leven lang ontwikkelen voor werkenden en werkzoekenden en het bijdragen aan de innovatie van met name het relatief sterk vertegenwoordigde midden- en kleinbedrijf in krimpregio’s. In dit licht is een fusie tussen Drenthe College en Terra een noodzakelijke stap.

Voor het in stand houden en verder ontwikkelen van toegankelijk beroepsonderwijs in de provincies Drenthe en Groningen zal volgens de Commissie uiteindelijk meer nodig zijn. Naar aanleiding van deze fusietoets heeft de Commissie nogmaals de aandacht van de minister van OCW gevraagd voor de bereikbaarheid van het beroepsonderwijs in krimpregio’s, zoals grote delen van het verzorgingsgebied van Drenthe College en Terra. De Commissie is van mening dat in het Rijksbeleid voor krimpregio’s er expliciet aandacht moet zijn voor een toereikend openbaar vervoer, zodat de toegankelijkheid van het (beroeps)onderwijs niet tekortschiet.

De CMMBO heeft het fusievoornemen uitgebreid beoordeeld op basis van de criteria in de ‘Regeling en beleidsregels fusietoets onderwijs 2017’, zoals: regionale ontwikkeling van het aantal leerlingen, toegankelijkheid en variatie van het onderwijsaanbod, kwaliteit, interne en externe doelmatigheid, menselijke maat en draagvlak voor de fusie.